Großbritannien
Großbritannien ist ein Land im Nordwesten von Europa. Genauer gesagt heißt der Staat „Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland“. Der Staat besteht aus den Teilen England, Schottland, Wales und Nordirland. England, Schottland und Wales liegen auf der eigentlichen Insel „Großbritannien“, das ist die größte der Britischen Inseln.
Zu Großbritannien gehören noch einige Inseln in der Nähe. Großbritannien besitzt außerdem einige Kolonien auf der ganzen Welt. Diese Inseln nennt man heute „überseeische Gebiete“. Diese Gebiete sind britisch, also noch aus der Zeit, als es ein Britisches Weltreich gab.
Etwa um das Jahr 1900 war das Britische Weltreich das größte und mächtigste Land auf der Welt. Daher kommt es, dass viele Menschen die englische Sprache lernen. Auch sonst haben viele Leute auf der Welt vieles von der Kultur aus Großbritannien übernommen.
Wie sieht das Land aus?
Großbritannien bekommt sein Wetter vom Atlantischen Ozean. Darum weht dort der Wind sehr stark, es gibt viel Regen und Nebel. Dafür wird es in Großbritannien nicht besonders kalt. Temperaturen unter 0 Grad Celsius sind selten, dafür ist es in den Wintermonaten meist feucht und neblig. Im März kann es schon angenehm warm wie im Frühling werden.
Schottland im Norden hat Gebirge, genauso wie Wales. England hingegen kennt nur Hügelketten. Der höchste Berg des Vereinigten Königreichs liegt in Schottland: Der Ben Navis ist 1345 Meter hoch.
Was ist früher dort passiert?
Ihren Namen haben die Britischen Inseln von einem Volk im Altertum, den Briten. Am Ende des Altertums kamen germanische Völker aus Europa auf die Inseln und übernehmen die Macht. England mit seiner Hauptstadt London wurde das wichtigste Königreich auf der Insel Großbritannien. Es eroberte auch den Rest der Britischen Inseln, das heutige Irland und Nordirland.
Außerdem hatte das Königreich viele Kolonien auf der ganzen Welt. Um das Jahr 1920 wurde ein Viertel der Erde von London aus beherrscht. Das ist jetzt etwa 100 Jahre her. Damals aber begannen die Kolonien schon, unabhängig zu werden. Etwa um 1960 hatten die Briten ihr Weltreich verloren. Seitdem interessieren sie sich wieder mehr für den Rest von Europa.
Was muss man über die Menschen im Land wissen?
In Großbritannien gibt es die vier Landesteile England, Schottland, Wales und Nordirland. In England leben mehr als vier Fünftel aller Briten. In allen Landesteilen spricht man Englisch. Jedoch haben die anderen Landesteile noch von früher alte, keltische Sprachen, die von manchen Menschen gesprochen werden.
Außerdem leben in Großbritannien viele Einwanderer oder die Nachfahren von Einwanderern. Meist kommen sie aus den früheren Kolonien aus Asien, Afrika und der Karibik. Die meisten Einwanderer sind aus Indien, Polen oder Pakistan und leben in England.
Im frühen Mittelalter wurde Großbritannien christlich. Am Ende des Mittelalters gab es es die Reformation: In England und Schottland wurden neue Kirchen gegründet. Die größte wurde die Anglikanische Kirche. Sie war so ähnlich wie die katholische Kirche, nur, dass sie keinen Papst hat. Heute noch sind fast die Hälfte der Briten Anglikaner. Viele weitere Briten sind katholisch. Außerdem ist etwa jeder zwanzigste Einwohner Muslim.
Wer hat in Großbritannien das Sagen?
Die englische Königin ist sicherlich die bekannteste Königin der Welt. Allerdings können die Könige des Landes schon lange nicht mehr so viel bestimmen. Das ist spätestens seit dem Jahr 1689 so. Seitdem herrscht der König „zusammen“ mit dem Parlament.
Das bedeutet in der Wirklichkeit, dass das Parlament am wichtigsten ist. Das Parlament macht die Gesetze. Es besteht aus zwei Kammern, also zwei Teilen: das Unterhaus und das Oberhaus. Das Oberhaus war früher nur für Adlige und Bischöfe. Wichtiger ist aber das Unterhaus.
Wer Chef der Regierung werden will, muss der Chef einer der beiden großen Parteien sein. Meistens gewinnt eine der beiden Parteien bei den Wahlen so, dass sie viele Mitglieder im Unterhaus bekommt. Die Königin ernennt dann den Chef dieser Partei zum Regierungschef. In Großbritannien nennt man ihn nicht Bundeskanzler, sondern Premierminister.
Großbritannien war seit dem Jahr 1973 Mitglied der Europäischen Gemeinschaften, die später zur Europäischen Union wurden. Doch im Jahr 2016 gab es eine Volksabstimmung: Die Regierung ließ das Volk von Großbritannien entscheiden, ob das Land in der Union bleiben soll. Etwas mehr als die Hälfte der Menschen war für den Austritt, den Brexit. Dieses Wort setzt sich zusammen aus den Wörtern „Britannien“ und „Exit“, das bedeutet „Austritt“. Seitdem spricht man in Großbritannien und im übrigen Europa darüber, wie es danach weitergehen soll.
Wofür ist Großbritannien bekannt?
In der Zeit des Britischen Weltreiches verbreitete sich die englische Sprache. Englisch ist heute eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die wichtigste Sprache der Welt. Dadurch lernt man oft auch die Kultur Großbritanniens kennen.
Ob Tee am Nachmittag, das Ungeheuer von Loch Ness, die Bulldogge, Stonehenge oder gebratener Schinken zum Frühstück: Großbritannien kennt man für viele große und kleine Dinge. William Shakespeare ist der berühmteste Schriftsteller Englands und vielleicht der Welt, und die Beatles sind die erfolgreichsten Musiker des Landes.
England brachte die Eisenbahn in seine Kolonien. Deshalb gibt es heute in Ländern wie Indien weit verzweigte Eisenbahnnetze. Die meisten Eisenbahnen der Welt fahren heute links, weil das in England so war. Dies gilt auch auf den Schienen auf dem europäischen Festland, nicht jedoch auf den Straßen.
Auch einige Sportarten haben ihren Ursprung in Großbritannien. Fußball wurde in vielen Ländern der Welt bekannt. Die Nationalmannschaft vom Landesteil England wurde bisher einmal Weltmeister. Andere Sportarten spielt man höchstens in Ländern, die zum Britischen Weltreich gehört haben. Beispiele dafür sind Rugby und Cricket.
Stonehenge, eine Anlage aus der Steinzeit
Die Norwich Cathedral im Norden von England
Golf, wie wir es heute kennen, kommt aus Schottland.
Ein Britisches U-Boot Vengeance
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