Nachhaltigkeit

Ein Komposthaufen ist Nachhaltigkeit im eigenen Garten. Reste von Pflanzen werden nicht weggeworfen oder verbrannt, sondern entwickeln sich nach einiger Zeit wieder zu Erde. Daraus können neue Pflanzen wachsen. Die sterben irgendwann ab und werden wieder zu Kompost.

Wenn man nicht auf Nachhaltigkeit achtet, zerstört das die Natur oft. Der Aralsee ist fast vollständig ausgetrocknet, weil man zu viel Wasser aus seinen Zuflüssen genommen hat, um Baumwolle anzubauen.

Nachhaltigkeit bedeutet, nur so viel von einer Sache zu verbrauchen, wie von alleine neu entsteht. Wenn man etwas nachhaltig macht, bedeutet das, dass man damit auch in Zukunft immer so weitermachen könnte. Ohne Nachhaltigkeit muss man irgendwann damit aufhören.

Schon vor 300 Jahren haben Menschen überlegt, wie man Holz in einem Wald fällen kann, ohne dass der Wald dadurch kleiner wird. Sie haben jedes Jahr nur so viel Holz geholt, wie in der Zwischenzeit nachwachsen konnte. Das ist ein Beispiel für nachhaltige Forstwirtschaft.

Heute spricht man viel über Nachhaltigkeit, vor allem in Verbindung mit Klimaschutz. Denn wenn der Klimawandel unsere Erde verändert, dann gibt es vieles für die Menschen in der Zukunft nicht mehr, von dem wir jetzt leben.

Was bedeutet Nachhaltigkeit für unsere Gesellschaft?

Vor vielen Jahren haben andere Menschen die Welt geschaffen, in der wir jetzt leben. Es ist fair, dass wir das auch für die Menschen tun, die nach uns kommen. Wichtig ist der Begriff der Generationengerechtigkeit: Das Jahr, in dem man geboren wird, sollte nicht darüber entscheiden, wie gut man leben kann. Nachfolgende Generationen sollten auf diesem Planeten noch atmen können und nicht in Armut leben müssen.

Auch die UNO möchte, dass wir nachhaltiger leben. Seit 2015 hat sie darum siebzehn Ziele zur nachhaltigen Entwicklung. Zu den Zielen zählen nicht nur Schutz des Klimas und der Ökosysteme oder Verbrauch von weniger Rohstoffen: Es geht auch darum, zu sichern, dass alle Menschen genug zu Essen, zu Trinken und Medizin haben. Auch bessere Bildung, gerechte Arbeit und Gleichberechtigung sind wichtig. Denn in einer nachhaltigen Gesellschaft soll niemand ausgeschlossen werden.

Diese Ziele haben sich zwar alle Staaten bis 2030 gesetzt, die UNO kann sie aber nicht erzwingen. Eigentlich sind sie nur Empfehlungen. Die Staaten müssen sie selbst durch Gesetze und Maßnahmen umsetzen. Das tun sie oft sehr unterschiedlich.

Wie man an den Zielen der UNO sieht, geht es bei Nachhaltigkeit nicht nur um Schutz von Natur, Ökosystemen und Klima. Es dreht sich auch viel um den Menschen. Hier spricht man von „sozialer Nachhaltigkeit“. Es geht um die Verantwortung, die Menschen haben, wenn sie handeln: Man handelt im Jetzt so, dass auch für zukünftige Generationen ein menschenwürdiges Leben möglich ist.

Manchmal kombiniert man auch Nachhaltigkeit für die Natur und für den Menschen. Ein Beispiel sind ressourcenschonende Häuser. Die Idee ist schon sehr alt und es wird Verschiedenes dafür getan: Zum Beispiel verwendet man alte Ziegelsteine wieder, dadurch verbraucht man kein neues Material. Oder man lässt Wände und Dach mit Pflanzen bewachsen, dadurch entsteht sogar etwas Neues. Durch Solarzellen auf dem Dach und eine eingebaute Wärmepumpe sind sie manchmal komplett unabhängig von der Strom- oder Wasserversorgung der Stadt. Es geht aber auch um soziale Nachhaltigkeit: Viele dieser neuen Häuser werden als Mehrgenerationenhäuser gebaut. Das bedeutet, dass viele Generationen, also alte und junge Menschen, in dem gleichen Haus leben. Außerdem werden sie meist barrierefrei gebaut, so dass man auch mit einem Rollstuhl alle Räume erreichen kann.

Leben wir nachhaltig?

Diese Menschen weisen am Erdüberlastungstag darauf hin, dass wir auf Kosten von Generationen der Zukunft leben.

Um genau zu sehen, wie nachhaltig wir leben, wird jedes Jahr der Earth Overshoot Day oder Erdüberlastungstag ausgerechnet. Das ist der Tag im Jahr, an dem die Menschen alle Ressourcen der Erde aufgebraucht haben, die in diesem Jahr neu entstehen. Alles, was im restlichen Jahr verbraucht wird, kann nicht mehr natürlich neu entstehen. Im Jahr 2020 lag dieser Tag beispielsweise schon im August.

Das heißt, dass man ungefähr eineinhalb den Planeten Erde bräuchte, um alle Menschen nachhaltig zu versorgen. Die Menschen verbrauchen also zu viel. Viele wollen aber nicht weniger verbrauchen und auf etwas verzichten. Es bleibt daher schwierig, die Menschen zu überzeugen, ihr Leben zu ändern.

Um unseren Verbrauch von Rohstoffen zu verringern, ist Recycling wichtig. Das heißt, dass alte Sachen nicht weggeworfen, sondern aus ihnen etwas Neues gemacht wird. Zum Beispiel kann aus alten Pfand-Plastikflaschen neue Kleidung aus Kunststoffen hergestellt werden. Die Rohstoffe, aus denen Plastik oder Glas ist, gibt es nur begrenzt auf der Erde.

Die Wissenschaft sucht immer neue Wege, das Recycling zu verbessern. Außerdem ruft man die Menschen dazu auf, dabei mitzuhelfen. Sie sollen zum Beispiel den Müll trennen und Elektroschrott gesondert sammeln, damit man daraus wieder Elektrogeräte machen kann.

Was ist in der Landwirtschaft nachhaltig?

Wenn Pflanzen angebaut werden, nehmen sie Nährstoffe aus dem Boden heraus. Damit Nährstoffe da sind, muss der Boden gedüngt werden. Das kann man mit toten Pflanzen oder Mist von Tieren tun, wo auch Pflanzenreste drin sind. Dabei sind die kleinen Tiere und Bakterien im Boden wichtig: Sie bauen alte Pflanzenstücke auseinander, damit neue Pflanzen wachsen können. Ohne Düngung werden dem Boden viele Nährstoffe entzogen und er wird unfruchtbar und ausgelaugt.

Heute gibt es viele sehr große Felder mit nur einer Pflanzenart, zum Beispiel Mais. Dadurch werden immer die gleichen Nährstoffe aus dem Boden gezogen und er wird noch schneller unbrauchbar. Das nennt man Monokultur. Durch Fruchtfolgen kann das verhindert werden. Das heißt, dass nie die gleiche Pflanze direkt hintereinander auf einer Fläche angebaut wird.

Um auf nährstoffarmem Boden trotzdem Pflanzen anbauen zu können, benutzen Bauern oft künstlichen Dünger. Man braucht viel Energie, um den herzustellen. Dabei können die Pflanzen so viele Nährstoffe auf einmal gar nicht aufnehmen.

Viele Landwirte benutzen außerdem künstliche Spritzmittel gegen Insekten und Unkraut. Auf ihren Feldern sollen nur die angebauten Pflanzen wachsen. Doch die Insekten sind wichtig, um Pflanzen zu bestäuben, und Unkraut hilft, dass Wasser nicht zu schnell verdunstet. Das Gift schadet vielen weiteren Tieren und am Ende auch den Menschen.

Wenn wir Produkte von Tieren essen, essen wir im Grunde eine Menge Pflanzen mit. Damit die Tiere viel Fleisch, Milch oder Eier produzieren, muss man für sie viel Mais, Soja oder Getreide als Futter anbauen.

Tiere wie Kühe zum Beispiel fressen eigentlich nur Gras. Anderes Futter tut ihnen oft nicht gut und sie werden krank. Wenn zu viele Tiere zusammenleben, können sie einander auch leicht anstrecken. Kühe stoßen außerdem bei jedem Pups auch etwas Methan in die Luft. Methan ist wie Kohlenstoffdioxid ein Gas, das schlecht für das Klima ist. Bei so vielen Kühen kommt da ziemlich viel Methan zusammen.

Wie kann man dann nachhaltig einkaufen?

Dieses Siegel vergibt die Europäische Union. Es ist auf Produkten drauf, die ökologisch und nachhaltig hergestellt wurden. Die Bauern müssen dafür bei der Tierhaltung und dem Pflanzenanbau bestimmte Regeln erfüllen.

Auf Bio-Bauernhöfen wird viel für Nachhaltigkeit getan. Beim Anbau von Pflanzen als Nahrungsmittel und Tierfutter achtet man dort auf den Boden und die Umwelt. Künstliche Gifte gegen Unkräuter und schädliche Insekten sind verboten. Es gibt außerdem nicht zu viele Tiere auf kleinem Raum und sie werden meist im Freien gehalten. Vegetarier und Veganer ernähren sich ohnehin nachhaltiger, weil sie viele der Probleme der Tierhaltung umgehen.

Auf manchen Produkten findet man Bio-Siegel. Die sagen uns, dass bei der Herstellung auf die Umwelt und das Wohl der Tiere geachtet wurde. Es gibt verschiedene davon. Andere Siegel kennzeichnen auch Nachhaltigkeit, aber nicht unbedingt Tierwohl: Nachhaltige Fischerei zum Beispiel ist eher wie die Forstwirtschaft: Man darf nur so viel fischen, wie Fische neu geboren werden. So werden die Schwärme nicht kleiner.

Für nachhaltige Wirtschaft und das Klima ist es gut, vor allem Lebensmittel zu kaufen, die aus der Gegend kommen und gerade reif sind. Verpackungen aus nicht recyceltem Plastik sollte man vermeiden. Sie werden meistens nur einmal genutzt und dann weggeworfen. Das ist Verschwendung. Einen eigenen Tragebeutel mitzubringen ist deshalb gut. Außerdem kann man heute auch viele Lebensmittel unverpackt kaufen.

Für Menschen nachhaltig handeln kann man am besten, indem man faire Produkte kauft. Oft wird den Arbeitenden in der Industrie für Kleidung oder Lebensmittel so wenig Geld gezahlt, dass sie davon nicht leben können. Manchmal findet man sogenannte Fairtrade-Siegel auf Produkten. Die sagen, dass hier auf faire Bedingungen geachtet wurde.

Wie können wir Energie nachhaltig erzeugen?

Energie ist etwas, das produziert werden muss, damit viele Tätigkeiten des Alltags erledigt werden können – etwa die Nutzung von Licht, Heizung, Elektrizität und vieles mehr. Dazu nutzt man sogenannte Energieträger. Die können jedoch große Schäden an der Umwelt verursachen.

Aus Erdöl und Erdgas werden Energie und Treibstoff erzeugt. Seit dem 19. Jahrhundert sind sie beliebte Energieträger, da sie besonders leicht gewonnen werden können und dazu sehr günstig sind. Das Problem dabei ist, dass sie verbrannt werden und man dadurch den Treibhauseffekt verstärkt und Tieren und Pflanzen schadet.

Die Verbrennung von Kohle sorgt auch für mehr Treibhauseffekt. Außerdem liegt Kohle häufig im Boden unter Wäldern, die für die Gewinnung abgeholzt werden. Bäume sind jedoch überaus wichtig für die Produktion von Sauerstoff und die Artenvielfalt.

Kohle, Öl und Gas sind nicht unendlich da. Wenn man sie einmal verbrennt, sind sie weg, und schaden dabei noch dem Klima. Die Politik möchte darum mehr nachhaltige Energieträger verwenden. Das sind alle Erneuerbaren Energien. Die nimmt man aus Dingen, die unendlich da sind. Zudem sollte die Erzeugung weder der Umwelt, noch dem Klima schaden.

Bei Solarenergie wird Energie aus Sonnenlicht gewonnen. Nachhaltig dabei ist, dass die Anzahl an Sonnenstrahlen nicht begrenzt ist. Die Energie kann durch sogenannte Solarzellen gewonnen werden. Diese nehmen das Sonnenlicht auf und speichern es, damit auch Strom verfügbar ist, wenn es dunkel oder bewölkt ist.

Windkraft macht Energie aus Wind. Auch der ist unbegrenzt verfügbar. Auf großen Flächen oder an Küsten weht viel Wind. Dort werden mehrere Windräder aufgestellt, die zusammen einen sogenannten Windpark bilden.

Bei Wasserkraft wird die Strömung des Wassers in elektrische Energie umgewandelt. Man kann dabei natürliche und auch durch Staudämme erzeugte Strömung verwenden. Hier ist ein Problem, dass in natürliche Gewässer eingegriffen wird. Dies hat negative Folgen für ihre Ökosysteme und die dortigen Lebewesen.

Aus der Biomasse von Pflanzen oder Holz kann man auch Energie machen. Auch natürlicher Abfall kann verwendet werden. Dabei ist jedoch das Problem, dass all dies erst einmal angebaut werden muss. Wiesen und Wälder werden dafür zerstört. Der Platz fehlt dann außerdem zum Anbau von Nahrungsmitteln.

Kernkraft wird in Atomkraftwerken erzeugt. Hier besteht hauptsächlich das Problem, dass gefährlicher radioaktiver Müll entsteht. Der Müll bleibt noch nach tausenden von Jahren gefährlich. Damit belastet man die Menschen in der Zukunft. Außerdem besteht die Gefahr eines Unfalls wie in Tschernobyl, bei dem ganze Gebiete unbewohnbar werden. Aus diesen Gründen möchte man zum Beispiel in Deutschland bald auf Kernkraft verzichten.

Viele Staaten wollen also mehr erneuerbare Energien nutzen. Das ist aber nicht immer leicht, da die Technik noch in der Entwicklung und oft ziemlich teuer ist. Allerdings werden durch Forschung die erneuerbaren Energieträger immer kostengünstiger, praktischer und leichter umsetzbar. Darum werden sie bei uns schon immer wichtiger und in Zukunft wahrscheinlich noch viel mehr genutzt.

Was ist im Verkehr nachhaltig?

Viele Städte richten solche Fahrradstraßen ein. Hier kommen viel mehr Leute gleichzeitig entlang als mit Autos, und verbrauchen dabei keinen Treibstoff.

Im Verkehr gilt allgemein: Was weniger verbraucht, ist nachhaltiger. Autos, Busse oder Flugzeuge verbrennen Treibstoff. Dieser wird aus Erdöl gemacht, das dann weg ist. Dabei gelangt viel schädliches Kohlenstoffdioxid in die Atmosphäre. Wenn man hier vergleichen will, fragt man sich: Was verbraucht der Motor, gemessen an der Zahl der Menschen, die er transportiert? Dabei schneiden Busse am besten ab.

Züge, Busse oder Autos mit Elektromotoren sind vor allem nachhaltig, wenn ihr Strom aus erneuerbaren Energien gewonnen wird. Radfahren ist besonders nachhaltig. Dabei verbraucht man keinen Treibstoff und stößt kein Kohlenstoffdioxid aus. Ein Fahrrad nimmt auf der Straße weniger Platz ein als ein Auto. Viele große Städte wollen darum, dass mehr Leute Fahrrad fahren, und bauen Wege dafür.

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