Subtropen
Die Subtropen sind eine der Klimazonen, in die man die Erde unterteilt. Sie liegen zwischen den Tropen und der Gemäßigten Zone. In den Subtropen ist der Sommer zwar heiß wie in den Tropen, doch der Winter dort hat nichts mit den Tropen zu tun. Im Gegensatz zu den Tropen gibt es in den Subtropen nämlich ein Jahreszeitenklima. Das heißt, man kann anhand der Temperatur einen Sommer und einen Winter voneinander unterschieden. Diese Temperaturunterschiede sind jedoch nicht so stark wie bei uns in der Gemäßigten Zone. Je nachdem, wie dort der Niederschlag fällt, unterteilt man die Subtropen weiter in Mittelmeerklima, Ostseitenklima und trockene Subtropen.
Das Mittelmeerklima heißt so, weil es vor allem im Gebiet um das Mittelmeer herrscht. Mittelmeerklima gibt es aber auch in Kalifornien sowie in kleinen Teilen von Chile, Australien und Südafrika. In diesen Gebieten gibt es im Winter viel Regen. Die Temperatur fällt jedoch selten unter 0 Grad Celsius, wodurch Regen fällt, aber kein Schnee. Die Sommer sind heiß und trocken. Weil die Pflanzen in den Sommermonaten nur wenig Wasser bekommen, haben ihre Blätter eine dicke Außenschicht gebildet. So können die Sonnenstrahlen das Wasser in den Blättern nicht so leicht zum Verdunsten bringen. Beispiele sind der Olivenbaum oder die Korkeiche.
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Das Ostseitenklima herrscht an Orten, die nahe an einer Ostküste liegen. Dazu gehören beispielsweise die Südstaaten der USA und Teile Ostasiens. Wie beim Mittelmeerklima gibt es heiße Sommer und milde Winter. Es gibt jedoch das ganze Jahr über genügend Regen. Im Sommer regnet es dort sogar mehr als im Winter. Das hat damit zu tun, dass die Winde im Sommer vom Osten kommen, also vom Meer. Dadurch sammeln sie viel Wasser auf, das dann über dem Festland abregnet. Im Winter kommen die Winde dagegen von Westen, wo das Festland ist. In manchen dieser Gebiete wachsen subtropische Regenwälder. In anderen Gebieten, wie beispielsweise auf den Kanarischen Inseln, in Vietnam oder im Norden von Neuseeland, gibt es Lorbeerwälder. Dort wachsen Bäume, deren Blätter fast so hart sind wie Leder, und die nicht abfallen. Auch in den Pampas in Südamerika herrscht Ostseitenklima.
In den trockenen Subtropen ist es das ganze Jahr über trocken. Es fällt also so gut wie kein Regen. Man findet dort vor allem Wüste. Die Artenvielfalt bei den Pflanzen beschränkt sich auf solche, die gut Wasser speichern können. Der nördliche Teil der Sahara ist so ein Gebiet. Der südliche Teil liegt bereits in den Tropen. Andere Beispiele sind die Atacama-Wüste in Südamerika oder die Wüsten auf der Arabischen Halbinsel.
Das Mittelmeer-Klima auf Mallorca eignet sich gut für Badeurlauber.
Eine typische Pflanze aus einem Lorbeerwaldgebiet.
