Europäische Sumpfschildkröte
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Die Europäische Sumpfschildkröte ist die einzige einheimische Schildkröten-Art in Deutschland, Österreich, der Schweiz. Sie lebt in einem großen Gebiet in Mitteleuropa und im Osten bis nach Russland hinein. An der Küste Deutschlands gibt es keine Meeresschildkröten.
Ihr Panzer wird höchstens zwanzig Zentimeter lang. An den Vorderbeinen hat sie fünf, hinten vier Krallen. Zwischen ihnen spannen sich Schwimmhäute. Der Schwanz ist im Vergleich zum Panzer länger als bei anderen Arten.
Wie lebt sie?
Sie mag Gewässer, die stillstehen oder nur langsam fließen. Sie lebt auch gerne in schlammigem Wasser und sonnt sich gerne auf Holz, das im Wasser treibt. Die Europäische Sumpfschildkröte ist kein Vegetarier: Sie frisst am liebsten Krebstiere, Schnecken, Larven von Insekten und anderen Tieren, dazu auch Kaulquappen und Aas, also tote Tiere. Sie mag aber auch Wasserpflanzen.
Den Winter verbringt sie auf dem Grund eines Teiches in Winterstarre. Ihr Körper kühlt sich ab und alle Organe arbeiten nur noch ganz langsam. Die Lunge macht Pause. Ihren Sauerstoff nimmt sie so auf: Im Po, also am Ende des Darms, befindet sich eine besondere Blase, mit der sie Sauerstoff aufnehmen kann.
Gleich nach der Winterstarre erfolgt die Paarung im Wasser. Etwa zwei Monate später sucht sich das Weibchen eine geeignete Stelle als Nest: Der Boden muss etwas sandig oder schlammig sein und von der Sonne gut erwärmt werden können. Die Mutter gräbt mit den Hinterbeinen ein Loch, legt 9 bis 15 Eier hinein und deckt sie zu.
Die Jungtiere schlüpfen nach drei bis vier Monaten. In kühlem Boden gibt es vor allem Männchen, bei wärmerem Boden Weibchen. Da wird der Klimawandel zum Problem: Es droht, dass es bald kaum noch Männchen gibt und dass dadurch keine Jungtiere mehr entstehen.
Ist sie gefährdet?
Der Panzer der frisch geschlüpften Jungtiere ist zwei bis drei Zentimeter lang. Sie krabbeln dann selbständig ins Wasser. Dabei müssen sie schnell sein, denn Dachse, Füchse, Wildschweine, viele Vögel, aber auch Hauskatzen und Hunde fressen die frisch geschlüpften Jungtiere.
Die Europäische Sumpfschildkröte ist gefährdet, aber nicht nur wegen anderer Tiere. Die Menschen haben viele natürliche Lebensräume der Schildkröten zerstört oder sie werden auf Straßen überfahren. Obwohl sie geschützt sind, überleben sie nur an immer weniger Orten. Man versucht auch immer wieder, sie in geeigneten Gebieten neu anzusiedeln. Teilweise gelingt das auch.
Sie fühlt sich im Wasser und an Land wohl.
So sieht ihr Bauch-Panzer aus.
Vom letzten Tauchgang kleben noch Algen auf dem Panzer.
Beim gemeinsamen Genuss der wärmenden Sonne
In diesen Gebieten lebt sie.
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