Appenzell
Appenzell ist ein Kanton in der Schweiz. Eigentlich sind es zwei kleine Kantone: Appenzell Innerrhoden mit dem Hauptort Appenzell und Appenzell Außerrhoden mit dem Hauptort Herisau. Rhode ist ein altes Wort für eine Form der Gemeinde, das sonst nicht mehr verwendet wird. Bis zum Jahr 1597 gehörten die beiden Appenzell, die einst im Gebiet des Klosters St. Gallen lagen, zusammen. Dann trennten sie sich, weil Innerrhoden nach der Reformation katholisch blieb und Außerrhoden den reformierten Glauben annahm.
Früher nannte man sie „Halbkantone“, obwohl Appenzell Innerrhoden und Ausserrhoden nicht anders als die übrigen Kantone sind. Nur bei Volksabstimmungen und der Wahl des Ständerats, der kleinen Kammer des Schweizer Parlaments, teilen sie sich die Stimme. Das heißt: Man kann in Herisau zum Beispiel nur einen Politiker in diesen Rat wählen statt zwei wie in der nahen Stadt St. Gallen.
Appenzell Innerrhoden hat nur gerade 16.000 Einwohner. Es ist der Kanton mit den wenigsten Einwohnern. In der Politik gibt es noch einige Besonderheiten wie die jährliche Landsgemeinde im Frühjahr. Auch heute noch wird die Regierung bei dieser Versammlung direkt gewählt statt an der Wahlurne. Bis zum Jahr 1990 durften dort nur Männer mit einem Säbel in der Hand mitentscheiden. Nun sind auch die Frauen an der Versammlung dabei.
Viele Menschen arbeiten in der Landwirtschaft. Meist handelt es sich um Bauernhöfe, die von einer Familie geführt werden. Hauptsächlich produzieren sie Milch, Käse und Fleisch, denn viele Gebiete sind für den Ackerbau zu steil. Es gab in beiden Appenzell sehr wenig Industrie.
Mit der Landwirtschaft in den Bergen hängt vieles zusammen, für das Appenzell bekannt ist. Dazu zählen die Volksmusik und das Jodeln, die Bauernmalerei oder die Appenzeller Sennenhunde. Die Sennen, welche den Sommer mit den Kühen auf der Alm verbringen, ziehen jeweils eine schöne Tracht an, wenn sie mit dem Vieh der Bauern ins Tal zurückkehren. In Urnäsch, einem Dorf in Appenzell Außerrhoden, gibt es zudem die Silvesterkläuse. Das ist eine Brauchtumsgruppe, welche in bunten Kostümen jodelt und so das neue Jahr begrüßt.
In Appenzell ist der Tourismus sehr wichtig. In Appenzell Außerrhoden entstanden viele Gesundheitskliniken und nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Kinder aus dem Ausland, um in einem Kinderdorf zu lernen. Die Touristen können mit der Luftseilbahn auf den Säntis fahren. Dieser Berggipfel ist für seine Aussicht bekannt und dafür, dass man von hoch oben bis ins Tal hinunter wandern kann. Bei Wanderern beliebt sind auch der Appenzeller Witzwanderweg oder die Wildkirchli-Höhlen. Dort haben in der Eiszeit möglicherweise einmal Neandertaler und später einsame Mönche, sogenannte Eremiten, gelebt.
Das andere Kantonswappen weist noch zwei Buchstaben als Abkürzung für Außerrhoden auf.
Die Regierung von Appenzell Innerrhoden auf dem Weg zur Landsgemeinde.
Ein Silvesterklaus in Urnäsch
Die Wildkirchli-Höhlen im felsigen Alpstein-Gebirge
