Schach

Hou Yifan kommt aus China. Mit fünf Jahren hat sie mit dem Schachspiel angefangen. Sie ist nun Großmeisterin und hat mehrmals die Weltmeisterschaft der Frauen gewonnen.

Auf einem Turnier, einem Wettkampf, für Kinder

Schach ist ein Brettspiel. In Europa ist es das beliebteste Spiel, das oft auch in Vereinen gespielt wird. Auf der Welt spielen über 600 Millionen Menschen Schach.

Man nennt Schach auch einen Sport, einen Denksport. Bei diesem Spiel geht es nicht um Glück, sondern nur um das kluge Ziehen der Spielfiguren. Es liegt auch alles offen vor, so gibt es keine verdeckten Spielkarten oder ähnliches.

Es geht darum, die Königsfigur des Gegners „Matt“ zu setzen. Das bedeutet, dass man sie im nächsten Zug schlagen könnte. Deshalb nennt man Schach auch das königliche Spiel.

Woher kommt das Spiel?

Das Spiel wurde in Indien als Chaturanga erfunden, vor über 1400 Jahren. Damals hießen zum Beispiel die Türme noch Streitwagen und der König hieß Radscha. Die Dame hieß Mantri, das war ein weiser Berater oder Minister, und sie durfte pro Zug nur ein Feld weit gehen.

Über Persien, den heutigen Iran, kam es in die arabische Welt. Unser Name für das Spiel kommt aus der persischen Sprache, er heißt übersetzt „König“. Als die Araber große Gebiete um das Mittelmeer eroberten, verbreiteten sie auch das Spiel.

Dank der Araber wurde das Spiel vor tausend Jahren in Europa bekannt. Doch die Regeln änderten sich noch. So ungefähr, wie wir es kennen, spielt man Schach seit etwa 500 Jahren. Das Schach wurde interessanter, als zum Beispiel die Dame beliebig weit gezogen werden durfte. Das machte das Spiel lebendiger.

Vom indischen Schach wurden auch andere Varianten abgeleitet. In China gibt es das Xiangqi, in Japan das Shōgi und in Thailand das Makruk. Bei diesen Varianten sehen die Figuren anders aus und ziehen auch anders.

Wie wird gespielt?

Ein so großes Schachbrett nennt man auch Gartenschach oder Riesenschach. Dieses steht am Max-Euwel-Platz in Amsterdam, benannt nach einem niederländischen Weltmeister. Der Mann mit der roten Hose fasst gerade seine Figur an. Den Regeln nach muss er diese jetzt tatsächlich ziehen: Er darf sie nicht wieder hinstellen und eine andere Figur bewegen.

Beim Schach spielen zwei Spieler mit einem Brett mit 64 Feldern. Der eine Spieler fängt mit 16 weißen Figuren an, der andere mit 16 schwarzen. Weiß darf immer anfangen.

Gespielt wird abwechslungsweise: Erst bewegt der Spieler von Weiß eine seiner weißen Figuren, dann der Spieler von Schwarz eine schwarze, dann ist wieder Weiß am Zug und so fort. Wenn man seine Figur auf ein Feld bewegt, auf dem schon eine gegnerische Figur steht, dann wird die gegnerische Figur vom Brett genommen. Man sagt dann, dass die Figur geschlagen wurde.

Wenn ein Spieler eine Figur so zieht, dass er danach den gegnerischen König schlagen könnte, dann sagt man: Schach! Der Gegner muss dann versuchen, das Schach abzuwehren. Dazu hat er drei Möglichkeiten: Er bewegt den König weg, er stellt eine seiner Figuren in den Weg des Angreifers oder er schlägt die angreifende Figur. Gelingt das nicht, so sagt man: Matt! Der König ist verloren und damit das ganze Spiel.

Welche Figuren gibt es?

Die Grundstellung zu Beginn eines Spiels. Die Figuren in der untersten Reihe heißen von links nach rechts: Turm, Springer, Läufer, König, Dame, Läufer, Springer und Turm. In der Reihe vor ihnen stehen die Bauern. Mit den Zahlen und Buchstaben benennt man die Felder: Der weiße König steht zum Beispiel anfangs auf dem Feld e1.

Jeder Spieler hat zwei Türme. Einen Turm darf man so viele Felder weit ziehen wie man will, waagerecht oder senkrecht. Die beiden Läufer spielen ähnlich, aber immer nur schräg, also diagonal. Einer der Läufer bleibt somit immer auf den dunklen Feldern, der andere auf den hellen.

Die stärkste Figur ist die Dame. Sie darf so wie die Türme und Läufer gezogen werden, also waagerecht, senkrecht und diagonal, und so weit wie man will. Der König darf nur ein Feld weiter gehen, in jede Richtung.

Einen Springer bewegt man erst einen Schritt gerade und dann einen schräg. Weil die möglichen „Landefelder“ fast wie in einem Kreis um den Springer herum liegen, spricht man vom „Rad des Springers“. Der Springer ist die einzige Figur, die über andere Figuren hinweg springen darf.

Schließlich hat ein Spieler noch acht Bauern. Ein Bauer darf immer nur einen Schritt nach vorn gehen und nie rückwärts. Am Anfang darf man, ausnahmsweise, auch zwei Schritte gehen, wenn man will. Schlagen kann der Bauer aber nur schräg nach vorn. Wenn eine Figur gerade vor ihm steht, bleibt er stecken.

Ein Bauer gilt als eher schwach. Aber gerade Bauern, die einander decken, können sehr wichtig im Spiel werden. Erreicht ein Bauer die letzte Felderreihe am Brettrand des Gegners, dann darf der Spieler des Bauern den Bauern in eine Figur seiner Wahl umtauschen.

Wie gewinnt man ein Spiel?

Hier spielen zwei Männer in Kenia Schach. Die Uhr oben ist dazu da, damit die Spieler nicht unendlich lange nachdenken, bevor sie einen Zug machen. Jeder hat insgesamt eine bestimmte Zeit. Wenn man selber am Zug ist, läuft die eigene Zeit ab. Hat man gezogen, drückt man auf einen Knopf, und die Zeit des Gegners verrinnt.

Ein guter Spieler kann viele Züge im Voraus überlegen. Er geht im Kopf durch, welche Figuren er wie bewegen kann und wie dann der Gegner spielen würde. Allerdings gibt es im Schach viele mögliche Züge: Schon nach je vier Zügen gibt es Billionen von Möglichkeiten.

Darum ist es wichtig, einige hilfreiche Tipps zu kennen. So versucht man, vor allem die wertvollen Figuren des Gegners zu schlagen. Eine Dame ist am wertvollsten, dann kommen Türme, Läufer, Springer und Bauern. Außerdem ist es wichtig, wo man seine Figuren hinstellt: Man möchte gern Felder in der Mitte des Brettes bedrohen.

Am Anfang versucht man, seine Figuren rasch zu entwickeln. Gemeint ist: Die starken Figuren wie Dame oder Läufer stehen anfangs hinter der Reihe von Bauern. Wenn man als ersten Zug den Bauern vor dem König einen oder zwei Felder nach vorn setzt, dann bedroht der Bauer schon mal Felder in der Brettmitte. Außerdem macht der Bauer den Weg frei, so dass danach die Dame oder ein Läufer schräg nach vorn kann.

Die Art und Weise, wie man anfängt, nennt man Eröffnung. Viele nützliche Spielweisen haben Namen bekommen, je nach dem, wo man sie zuerst oft gespielt hat. Ein Beispiel dafür ist die „Sizilianische Verteidigung“. Andere Eröffnungen tragen den Namen eines bekannten Schachspielers.

Wie spielt man ohne einen zweiten Menschen?

Eine Zeitlang hat man eigens Spielcomputer für Schach gebaut. Dieser Tandy Radio Shack 1650 stammt aus den Jahren nach 1980. Mit Lichtsignalen zeigte der Computer, wohin man eine Figur setzen sollte.

Schachspieler standen schon immer vor dem Problem, dass sie keinen Partner zum Spielen hatten, oder keinen guten Spieler. Sie spielten zum Beispiel Fernschach mit jemandem, der weit weg wohnte. Mit Briefen schrieben sie sich, welchen Zug sie spielen. Es gibt eine bestimmte Schreibweise mithilfe der Zahlen und Buchstaben am Feldrand, mit der man das einfach mitteilt.

Beliebt sind auch die Schachrätsel. Bei so einer Schachkomposition hat ein guter Spieler einen bestimmten Spielstand aufgezeichnet. Der Leser kann dann überlegen, wie das Spiel gewonnen werden kann. Solche Aufgaben gibt es in Schachlehrbüchern. Früher fand man sie auch in Tageszeitungen.

Etwa um das Jahr 1970 erfand man die ersten Schach-Computer. Anders als der Schachspielende Türke können sie tatsächlich spielen. Die Computer oder genauer die Programme wurden immer besser: Im Jahr 1994 besiegte ein Computer Garri Kasparow, der damals Weltmeister war. Heute verwenden alle guten Spieler einen Computer, um zu üben.

Wer sind die wirklich guten Spieler?

Magnus Carlsen aus Norwegen war von 2013 bis zum Jahr 2023 Schach-Weltmeister. Das ist die höchste Auszeichnung für Schachspieler. Schon mit 13 Jahren durfte er sich Großmeister nennen.

An vielen Orten gibt es Schachvereine, in denen man üben und Wettkämpfe austragen kann. Wettkämpfe oder Turniere gab es schon vor Jahrhunderten. Als erster Weltmeister, der allgemein anerkannt wurde, galt Wilhelm Steinitz. Steinitz hat eine neue Art des Spielens erdacht: Man sollte nicht mehr stürmisch einfach so angreifen, sondern nach klugen Grundregeln spielen. Schach sollte also wissenschaftlicher werden.

Seit dem Jahr 1970 gilt die Elo-Zahl. Das ist eine Art zu berechnen, wie gut ein Spieler ist. Wer in bestimmten Wettkämpfen gewonnen hat, dessen Punktezahl steigen. Wer eine hohe Elo-Zahl hat, gilt als besser als jemand, der eine niedrigere Zahl hat.

Wer häufig siegt und gut spielt, kann Großmeister werden. Das ist ein Titel, den der Weltschachbund FIDE verleiht. Auf der Welt gibt es nur etwa 1500 Großmeister.

Männer und Frauen können Großmeister werden. Für Frauen gibt es noch einen eigenen Großmeister-Titel, für den man etwas weniger Elo-Punkte benötigt. Es gibt neben der Weltmeisterschaft für Männer und Frauen auch eine Frauenweltmeisterschaft.

Lange Zeit haben Schachspieler schlecht über weibliche Spieler geredet. Auch heute noch sind fast alle der weltbesten Spieler Männer. Das liegt aber nur daran, dass insgesamt weniger Frauen spielen.

Kann man mit Schach Geld verdienen?

Dieser Schachlehrer aus den USA bringt Kindern das Spiel bei.

Wer wirklich gut Schach können will, muss dafür viel Zeit aufbringen: Mehrere Stunden pro Tag muss man spielen, üben und lernen. Darum haben sich Spieler überlegt, wie sie mit ihrem Sport Geld verdienen können, um sich die Zeit dafür leisten zu können.

So haben gute Spieler schon vor Jahrhunderten gegen Geld gespielt: Wer gegen sie spielen wollte, musste etwas zahlen. Oder ein Fürst oder anderer reicher Mensch hat Geld für ein Turnier gegeben: Der Gewinner erhielt ein Preisgeld.

Preisgelder sind auch heute noch wichtig. Viele Berufsspieler geben Unterricht. Manche verkaufen Lehrmaterial, zum Beispiel Bücher oder Videos, mit denen man gutes Schach lernt.

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  „Buch der Könige“: Diese Männer spielen eine Form von Schach in Persien vor 700 Jahren.

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  Schachfiguren aus Schottland, etwa 800 Jahre alt

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  Zeichnung aus dem Mittelalter in Europa: Ein König und eine Königin spielen Schach.

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  Ein Foto um das Jahr 1900. Hier wird in Algerien Schach gespielt.

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  Ein Schachspiel mit menschlichen Figuren, auf einem Renaissance-Fest in den USA

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  Manche Figuren oder Bretter sind besonders kunstvoll gemacht. Diese deutschen Figuren aus Silber sind aus der Zeit um 1850.

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