Hochkultur
Mit Hochkultur meint man bestimmte Gesellschaften in der Geschichte der Menschen. Die älteste Hochkultur war die der Sumerer vor etwa 6000 bis 4000 Jahren. Eine Kultur ist in diesem Sinne eine große Gruppe von Menschen, die etwas auf eine ähnliche Weise tun. Sie haben meistens dieselbe Sprache, dieselben Herrscher, dieselben Feste oder bestatten ihre Toten auf eine bestimmte Weise.
Eine Hochkultur war eine Kultur, die besonders weit entwickelt war. Die Menschen so einer Kultur übten nicht einfach nur verschiedene Berufe aus, sondern diese waren auch besonders weit entwickelt, so zum Beispiel die Verarbeitung von Metallen. Es gab nicht nur einen Priester, sondern verschiedene, die für verschiedene Bereiche zuständig waren. Auch standen die einen Priester über den anderen. Auch Wissenschaften wie die Astronomie gingen über das hinaus, was andere Kulturen herausfanden. Es gab nicht nur große Städte, sondern die Menschen unterstanden auch einer vielfältigen Organisation. Hochkulturen haben oft Dinge geschaffen, die auch Jahrhunderte später noch bewundert werden, wie Pyramiden und Tempel. Kurz gesagt: Eine Hochkultur kann Leistungen vorweisen, die es in den meisten Kulturen nicht gibt.
Welche Hochkulturen gab es?
Hochkulturen sind zum Beispiel im Alten Orient entstanden. Die bekanntesten Beispiele dafür sind das Alte Ägypten und Babylonien. Auch in Gebieten, die heute in Indien und China liegen, gab es welche. Sie alle entstanden und vergingen vor Christi Geburt.
Auch in Amerika gab es Hochkulturen bevor die europäischen Eroberer kamen, zum Beispiel die Azteken, Maya und Inka. Diese Hochkulturen gab es jedoch zum Teil erst nach Christi Geburt, also nach dem Beginn unserer Zeitrechnung vor etwa 2000 Jahren.
Das Römische Reich und das Alte Griechenland zählt man nicht zu den Hochkulturen. Man kann nicht genau sagen, woran das liegt. Zudem haben nicht alle Wissenschaftler die gleiche Meinung darüber, welches eine Hochkultur ist und welches nicht.
Die alten Hochkulturen gibt es nicht mehr. Manchmal wurden ihre Gebiete von einer anderen Gruppe erobert. Bei anderen weiß man nicht mehr, warum die Hochkultur geendet hat. Vielleicht haben sich ihre Angehörigen zerstritten, oder das Klima hat sich geändert, so dass sie kein Wasser oder keine Nahrung mehr hatten.
Manche Wissenschaftler mögen das Wort Hochkultur nicht. Das könnte sich so anhören, als denke man schlecht über eine Kultur, die keine Hochkultur ist. Sie sagen daher: komplexe Kultur, weil sie eine vielfältige Gesellschaft kennt.
Woher wissen wir heute etwas über die Hochkulturen?
Archäologen haben viele Dinge aus der Vergangenheit gefunden haben. Diese Forscher graben nach alten Städten, Gräbern und Gegenständen. Oft finden sie Werkzeuge, Schmuck oder Teile von Gebäuden.
Besonders wichtig sind alte Schriften, die in Stein geritzt oder auf Papier geschrieben wurden. Diese Texte erzählen uns, wie die Menschen früher lebten, was sie wussten und was ihnen wichtig war. Auch Bilder und Zeichnungen auf alten Vasen oder Wänden zeigen ihren Alltag und ihre Götter. Durch all diese Funde können wir uns heute ein ziemlich gutes Bild von den Hochkulturen der Vergangenheit machen.
Vor 6000 Jahren im Alten Ägypten: Die Inschrift auf dieser Vase berichtet von der Reise eines Königs.
Diese Inschrift in Keilschrift ist etwa 2500 Jahre alt. Der persische König Xerxes hat sie an einer Festung anbringen lassen.
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