Automat

Eine Bahnstation in Kuala Lumpur in Malaysia. Wer eine Fahrkarte kaufen und in die Station will, macht alles am Automaten. Angestellte der Bahn sind dafür nicht mehr nötig.

Ein Automat ist eine Maschine. Sie erledigt bestimmte, immer wiederkehrende Aufgaben. Automation oder Automatisierung bedeutet, dass etwas von allein gemacht werden kann. Meistens ist damit gemeint, dass Maschinen Aufgaben erledigen, ohne das Menschen dies direkt kontrollieren müssen.

So ist heutzutage die moderne Automobilindustrie weitgehend automatisiert. In vielen Fabriken arbeiten kaum noch Menschen, sondern nur noch Maschinen und Roboter. Sie sind so programmiert, dass sie ein Werkstück greifen, drehen, genau bearbeiten und dann weiterreichen.

In Hamburg und vielen anderen Häfen laufen die Maschinen alle automatisch, also ohne direkte Kontrolle von Menschen. Dies gibt es heute in den meisten Bereichen der Industrie. Auch im Supermarkt oder in Fahrzeugen gibt es eine immer stärkere Automatisierung, zum Beispiel, wenn an der Kasse kein Mensch mehr sitzt, sondern eine Maschine alles kontrolliert.

Anders als Menschen wird die Maschine nie müde. Wenn sie beschädigt ist, kann man sie meist schnell reparieren. Selber denken kann aber weder der Automat, noch der Roboter oder eine andere Maschine. Sie alle werden wie Computer von Menschen gebaut und programmiert.

Was für Automaten gibt es?

Ein alter Kaugummi-Automat

Heute gibt es sehr viele und unterschiedliche Automaten. Das vielleicht bekannteste Beispiel ist wohl der Verkaufsautomat. In so einem Automaten stecken Fächer mit Waren. Der Käufer wirft Geld ein oder bezahlt mit Karte. Dann öffnet der Automat ein Fach, und der Käufer bekommt seine Ware.

Solche Waren können alles Mögliche sein: Getränke, Essen, Fahrkarten oder auch Geld selbst. Man kann nämlich auch von einem Bankautomaten Geld abheben, so, wie man es sonst am Schalter in der Bank machen würde. Dafür benötigt man eine Bankkarte und eine Geheimzahl als Schlüssel, damit die Maschine weiß, dass es tatsächlich der Kunde ist, der sein Geld abheben will, und nicht ein Betrüger.

In modernen Automaten sind meistens Computer enthalten, die sie steuern. Früher funktionierten Automaten mechanisch, also mit Zahnrädern und Hebeln und haben nur Münzen angenommen, später auch Scheine. Heute ist es auch möglich, am Automaten mit der Kredit- oder Bankkarte bargeldlos zu bezahlen oder sogar mit dem Smartphone.

Mehr und mehr Automaten sind heute online, also mit dem Internet verbunden. So können sie dem Eigentümer melden, wenn etwas fehlt oder kaputt ist. Dann kommt ein Techniker, und der Automat ist nicht lange „außer Betrieb“.

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  Ein Getränkeautomat in Australien

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  Ein Mann in Japan füllt den Verkaufsautomaten nach.

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  Süßes Essen in einem Automaten in den USA

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  Hier kann man Fahrräder zwar nicht kaufen, aber mieten.

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  In Schweden: eine Tankstelle zum Selbsttanken und Selbstbezahlen.

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  Sogar Pizza gibt's im Automaten, wie hier in Belgien.

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