Wachtel
Die Wachtel ist ein kleiner Vogel. Eine erwachsene Wachtel wird ungefähr 18 Zentimeter lang und wiegt etwa 100 Gramm. Wachteln gibt es fast überall in Europa, sowie in Teilen Afrikas und Asiens. Als Zugvögel verbringen unsere Wachteln den Winter im wärmeren Afrika.
In der Natur leben Wachteln meist auf offenen Feldern und Wiesen. Sie ernähren sich vor allem von Insekten, Samen und kleinen Pflanzenteilen. Auch manche Züchter halten sich Wachteln. Sie nutzen ihre Eier, so wie andere die Eier der Haushühner nutzen.
Der Mensch sieht die Wachteln nur selten, weil sie sich gerne verstecken. Den Gesang, mit dem die Männchen Weibchen anlocken, kann man jedoch bis zu einem halben Kilometer weit hören. Für gewöhnlich paaren sich Wachteln nur einmal im Jahr, im Mai oder Juni. Ein Wachtel-Weibchen legt zwischen sieben und zwölf Eier. Diese brütet es in einer Mulde im Boden aus, die vom Weibchen mit Grashalmen gepolstert wird.
Der größte Feind der Wachtel ist der Mensch, denn er zerstört immer mehr Lebensraum der Wachteln. Dies geschieht durch den Anbau von großen Feldern in der Landwirtschaft. Auch die Gifte, die viele Bauern versprühen, schaden den Wachteln. Außerdem werden die Wachteln vom Menschen mit Schusswaffen gejagt. Ihr Fleisch und ihre Eier gelten schon seit vielen Jahrhunderten als Delikatesse. Das Fleisch kann für den Menschen jedoch auch giftig sein. Das liegt daran, das sich Wachteln von Pflanzen ernähren, die für die Wachtel harmlos, für den Menschen jedoch giftig sind.
In der Biologie bildet die Wachtel eine eigene Tierart. Sie ist mit dem Huhn, dem Rebhuhn und dem Truthahn verwandt. Zusammen mit vielen anderen Arten bilden sie die Ordnung der Hühnervögel. Die Wachtel ist der kleinste Vogel in dieser Ordnung. Sie gehört auch als einzige von ihnen zu den Zugvögeln.
Oben sieht man ein Wachtel-Männchen. Unten ein Weibchen, das sich um die Küken kümmert.
Wachteln haben einen kurzen Schnabel.
Aufgeplustert wirkt die Wachtel ziemlich dick.
So klingt der Gesang einer Wachtel.
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