Koffein

Koffein ist ein natürlicher Stoff, den man in verschiedenen Lebensmitteln findet. Er regt das Nervensystem an und macht uns wach. Man kennt Koffein vor allem vom Kaffee. Aber auch in Cola, Energydrinks und Mate-Tee ist Koffein enthalten, in geringen Mengen sogar in Schokolade.

Während wir wach und aktiv sind, erzeugt der Körper den Botenstoff Adenosin. Er teilt dem Gehirn mit, dass wir müde sind und eine Pause brauchen. Koffein ist chemisch ähnlich aufgebaut wie Adenosin. Es besetzt deshalb die Stellen am Gehirn, wo das Adenosin andocken will, um seine Wirkung zu entfalten. Diese Stellen sind die sogenannten Rezeptoren. So verhindert Koffein, dass Adenosin uns müde macht. Koffein gibt uns also keinen echten Energieschub. Es blockiert nur die Müdigkeit.

Durch die besetzten Rezeptoren schüttet der Körper Stresshormone wie Adrenalin und Kortisol aus. Als Folge dessen steigen Puls und Blutdruck und der Stoffwechsel wird angeregt – der Körper ist in Alarmbereitschaft. Nach einigen Stunden lässt die Wirkung vom Koffein wieder nach.

Bis zu 400 Milligramm Koffein am Tag ist bei Erwachsenen kein Problem. So viel ist in etwa vier Tassen Kaffee enthalten. Mehr Koffein sollte man allerdings nicht zu sich nehmen.

Kinder sollten nur sehr wenig oder am besten gar kein Koffein zu sich nehmen. Zu viel Koffein kann zu Herzrasen, Zittern, Nervosität und Schlafproblemen führen. Bei einer geringen Menge zu viel Koffein kann es schon etwas bringen, viel Wasser zu trinken oder Dinge zu essen, die reich an Kohlenhydraten sind wie Bananen oder Vollkornbrot. Weil Koffein einen Effekt aufs Gehirn hat und süchtig machen kann, zählt man es manchmal zu den Drogen, die erlaubt sind.

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