Babylonien
Babylon war eine Stadt im Altertum. Sie eroberte ein großes Gebiet in Mesopotamien. Das liegt heute vor allem in den Ländern Irak und Syrien. Das Reich von Babylon nennt man Babylonien. Man kennt es heute als wichtige Hochkultur.
Die Stadt Babylon wurde vor über 4000 Jahren gegründet. Sie lag am Fluss Euphrat, achtzig Kilometer im Süden der heutigen Stadt Bagdad. Am Anfang war es eine Stadt der Akkadier. Das war ein semitisches Volk wie die Hebräer, die Vorfahren der Juden. Später wurde sie die größte Stadt der Welt. Es war wohl die erste Stadt, die mehr als 200.000 Einwohner hatte.
Der bekannteste Herrscher von Babylon hieß Hammurapi oder Hammurabi. Er schuf ein Reich um die Stadt und nannte sich König. Damals war Babyolon schon etwa 500 Jahre alt. Das Babylonische Reich mit seinen vielen Völkern war in den kommenden Jahrhunderten mal stärker, mal schwächer. Etwa 200 Jahre lang haben die Assyrer über Babylonien geherrscht.
Die letzten hundert Jahre der Babylonier nennt man Neu-Babylonisches Reich. Ein Verwalter der Assyrer konnte die Assyrer besiegen. Aber das Reich dauerte nicht lange. Im Jahr 539 vor Christus haben die Perser es erobert.
Woher weiß man etwas über Babylonien?
Die Menschen in Europa kannten Babylon nur durch die Bibel. Ein babylonischer Herrscher, Nebukadnezar der Zweite, hatte das Land der Juden erobert. Viele Juden mussten ihr Land verlassen und in Babylonien leben. Jahrzehnte später kam aber ein König der Perser, Kyros. Er erlaubte den Juden, wieder in ihre Heimat zu gehen.
Christen haben sich dann folgendes überlegt: Sie haben Babylon mit Rom verglichen: Babylon war im Kampf gegen die Perser untergegangen, und so würde Gott auch das verhasste Rom bestrafen. Auch die Muslime haben so ähnlich über Babylon gedacht.
Wissenschaftler haben erst viel später wieder etwas über Babylonien gelernt. In den Jahren nach 1811 hat man Ruinen im Erdboden gefunden. Mehrmals sind Archäologen von Europa aus in die Gegend gekommen und haben viel ausgegraben. Zum Beispiel hat der deutsche Forscher Robert Koldewey genau aufgezeichnet, wo alle Steine und Mauern lagen. Das war schon um das Jahr 1900.
Danach hat die irakische Regierung manche Gebäude von damals neu aufgebaut. Für die Wissenschaft war das gar nicht so gut. Aber mit den Gebäuden konnte man viele Touristen anziehen.
Was war so besonders an den Babyloniern?
In Babylon kannte man bereits die Schrift, die Keilschrift. Die hatten die Babylonier von den Sumerern übernommen. Dank dieser Schrift weiß man über das Leben und die Ideen der Babylonier viel mehr als über andere Völker aus der Zeit.
So kennt man heute die Gesetze von König Hammurapi. Dadurch weiß man, was der König für richtig und falsch hielt. Wenn jemand etwas Schlimmes gemacht hat, sollte er genauso schlimm bestraft werden. Für Mörder gab es also die Todesstrafe.
Die Babylonier kannten sich mit Astronomie und Mathematik gut aus. Sie haben den Kreis in 360 Grad eingeteilt. Die Stunde teilten sie in 60 Minuten ein. Das machen wir heute genauso. Außerdem haben die babylonischen Priester den Himmel gut beobachtet und ziemlich genau beschrieben, obwohl sie noch keine Fernrohre hatten.
Viele Menschen denken bei Babylon an ein bestimmtes Tor. Das stammt aus der neubabylonischen Zeit. Es war einer bestimmten Göttin geweiht, Ischtar. Das Ischtor-Tor hat man in einem Museum in Berlin neu aufgebaut.
Babylonische Keilschrift auf einem Stein
Schmuckstück
Ein großer Stein mit den Gesetzen des Hammurabi. Darüber steht der König vor einem sitzenden Gott.
Ruinen von Babylon im Jahr 1932
