Axolotl
Ein Axolotl ist ein Schwanzlurch. Diese Tiere gehören zur Familie der Querzahnmolche. Es sind Amphibien, die im Wasser leben und Kiemen haben. Die Axolotl sind aus mehreren Gründen besonders oder anders als andere Tiere.
Die Axolotl leben in Mexiko und kommen nur an wenigen, bestimmten Orten vor. Dort sind sie fast ausgestorben, weil die Menschen das Wasser verschmutzt und gefräßige Fische ausgesetzt haben. Die meisten Axolotl leben in Gefangenschaft, also in Aquarien. Der Name kommt aus der Sprache der Azteken und heißt so viel wie Monster oder Wassermonster.
In Europa kennt man das Tier erst seit den Jahren nach 1800. Als erster hat es Alexander von Humboldt mitgebracht.
Das Tier wird etwa 20 bis 25 Zentimeter lang. Der Körper ist länglich und hat einen Schwanz, der seitlich flach ist. Die Farbe ist bräunlich oder grau, aber man kennt sie auch in weiß. Dann sind es aber Albino-Exemplare, denen die Farbe fehlt.
Wie alt wird ein Axolotl?
Ein Axolotl kann bis zu 20 oder 25 Jahre alt werden. Normal ist aber eher 10 bis 15 Jahre. Besonders am Axolotl ist, dass er sein ganzes Leben lang eine Larve bleibt. Darum hat er Kiemen und bleibt sein Leben lang im Wasser.
Fast alle anderen Amphibien sind erst eine Larve und entwickeln sich weiter. Ein Beispiel sind die Frösche: Die Larve beim Frosch heißt Kaulquappe, später erst wird daraus ein Frosch.
Der Axolotl entwickelt sich aber nicht weiter, weil ihm bestimmte Hormone fehlen. Darum wächst er nicht normal weiter. Forscher haben diese Hormone bereits in Axolotl eingesetzt, und dadurch sind die Tiere tatsächlich weitergewachsen. Danach wurden sie aber nur ein paar Jahre alt.
In der Natur passiert es nur ganz selten, dass ein Axolotl weiterwächst. Als entwickelter Schwanzlurch atmet er Luft und kann über Land gehen. Das rettet ihn, wenn der See, in dem er lebt, austrocknet.
Wie lebt der Axolotl?
Axolotl verbringen die meiste Zeit in der Dämmerung, also wenn es dunkel ist. Sie fressen kleine Fische und junge Lurche, auch von der eigenen Art, und Insektenlarven. Sie brauchen kühles, sauberes Wasser mit viel Sauerstoff.
Wenn ein Axolotl 8 bis 15 Monate alt ist, kann er sich fortpflanzen. Das Männchen legt seinen Samen auf den Boden. Danach nimmt das Weibchen ihn auf. Es legt dann 80 bis 800 Eier.
Der Axolotl hat noch eine Besonderheit: Er wird zum Beispiel von Raubfischen gejagt. Wenn einem Axolotl ein Körperteil abgebissen wird, dann kann das Körperteil nachwachsen. Anders als bei Eidechsen bleiben dann auch keine Narben über. Die neuen Körperteile oder Organe sind auch genauso groß wie die verlorenen.
