Fußball-Europameisterschaft
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Die Fußball-Europameisterschaft, kurz EM oder Euro, ist ein Turnier für Fußballnationalmannschaften aus Europa. Sie findet alle vier Jahre statt und gilt nach der Weltmeisterschaft als das wichtigste Turnier im Länderspiel-Fußball. Veranstaltet wird sie von der UEFA, dem europäischen Kontinentalverband der FIFA. Bekannt ist vor allem die Europameisterschaft der Männer, um die es in diesem Artikel geht. Doch auch für die Nationalmannschaften der Frauen gibt es eine Europameisterschaft.
Die Europameisterschaft findet in der Regel in einem bestimmten Land statt, das dann als Gastgeber automatisch dabei ist. Die anderen Länder müssen sich erst in Länderspielen qualifizieren.
Die erste Europameisterschaft wurde im Jahr 1960 in Frankreich gespielt. Damals hieß sie noch „Europapokal der Nationen“. Bereits zuvor gab es ähnliche Turniere wie die Europameisterschaft des Internationalen Arbeitersportbundes, bei der Fabrik-Arbeiter aus verschiedenen europäischen Ländern gegeneinander spielten. Zu Beginn spielten nur vier Mannschaften mit, erst 20 Jahre später wurde das Turnier größer und dauerte über mehrere Wochen.
Im Jahr 2020 wollte die UEFA die Europameisterschaft zum ersten Mal in 13 Stadien durchführen, die über den ganzen Kontinent verteilt sind. Mit dieser Besonderheit wollte man den 60. Geburtstag des Turniers feiern. Wegen der Corona-Pandemie war es im Frühjahr 2020 aber nirgendwo möglich, Fußball zu spielen. Dann mussten erst nationale Meisterschaften wie die Bundesliga beendet werden. Deshalb fand die Europameisterschaft 2020 erst ein Jahr später, im Sommer 2021, statt.
Die erfolgreichsten Mannschaften bei einer Europameisterschaft sind Deutschland und Spanien. Beide Länder konnten das Turnier schon drei Mal gewinnen. Danach kommt Frankreich mit zwei Titeln. Russland, Italien, Tschechien, Griechenland, Portugal, Dänemark und die Niederlande konnten jeweils einmal das Turnier gewinnen.
Wie wird das Turnier gespielt?
Bei einer Europameisterschaft treten 24 Mannschaften an. Zunächst werden diese in sechs Gruppen aufgeteilt mit je vier Mannschaften. Jeder dieser Mannschaften spielt einmal gegen jeden. Durch die Spiele erhalten die Mannschaften Punkte: drei für einen Sieg, einer für ein Unentschieden und null für eine Niederlage. Die beiden Mannschaften, die am meisten Punkte haben, kommen in die nächste Runde. Bei manchen Gruppen kommt auch noch der drittplatzierte weiter, je nachdem wie gut er abschneidet.
Nach der Gruppenphase kommt die K.O.-Runde. Nun spielt jedes Mal zwei Mannschaften gegeneinander. Es gibt von da an keine Unentschieden mehr. Bei Gleichstand gibt es Verlängerung und dann Elfmeterschiessen. Der Verlierer scheidet aus, der Sieger kommt weiter. Am Ende sind nur noch zwei Mannschaften übrig, die das Finale unter sich ausmachen.
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