Operation Overlord
Was passierte davor?
Nach dem es Hitler gelang, Paris zu besetzen, wollte er nun auch Großbritannien erobern. Wochen lang bombardierten Hitlers Flieger London und andere englische Großstädte. Sie wollten damit bewirken, dass die Briten irgendwann den Mut verlieren und aufgeben. Dies passiert jedoch nicht. Deutschland schaffte es nicht, die Lufthoheit zu erringen. So sah sich Hitler gezwungen die Eroberung Großbritanniens auf unbestimmte Zeit zu verschieben und sich nun mehr auf die Sowjetunion zu konzentrieren.
Doch auch da gelang es der Wehrmacht nicht, die Sowjetunion erwartungsgemäß schnell zu erobern. Nach der verlorenen Schlacht von Stalingrad wendete sich der Krieg im Osten und die Sowjets kämpften sich nun nach Westen Richtung Berlin vor. Unterdessen rüsteten die Briten nach und planten zusammen mit den Franzosen und Amerikanern einen Gegenangriff mit dem Ziel Frankreich zu befreien und dann weiter nach Deutschland vorzurücken. Ein „Zweifrontenkrieg“, wie Hitler ihn vermeiden wollte, schien unausweichlich.
Wie wurde die Operation Overlord durchgeführt?
Die Normandie liegt am Ärmelkanal, südlich von Großbritannien. Man wählte diesen Ort, weil dort weniger deutsche Soldaten stationiert waren. Die Nationalsozialisten dachten, dass die Briten weiter nördlich bei Calais angreifen würden, wo der Seeweg zwischen Frankreich und England am kürzesten ist, und stationierten deshalb einen Großteil ihrer Truppen dort.
Man entschied sich, alle Truppen auf einmal am selben Tag, dem 6. Juni 1944, angreifen zu lassen, um die deutschen Verteidiger zu überrumpeln. Dieser Tag, der den Beginn der Operation darstellte, ging später als „D-Day“ in die Geschichte ein. Die Soldaten wurden mit mehr als 6.000 Schiffen an Land gebracht. Aus der Luft wurden die deutschen Verteidiger von Flugzeugen bombardiert.
Den Alliierten gelang es, den Strand der Normandie zu sichern und weiter vorzurücken. Die deutschen versuchten noch einen Gegenangriff. Dieser scheiterte jedoch und endete damit, dass Tausende deutsche Soldaten bei der Stadt Falaise eingekesselt wurden und sich ergaben. Im August 1944 erfolgte dann die Befreiung von Paris.
