Samurai

Dieses Foto um das Jahr 1860 zeigt Samurai-Krieger in traditionellen Rüstungen. Die Farben wurden nachträglich von Hand hinzugefügt.

Die Samurai waren Krieger im Alten Japan. Das Wort bedeutet wahrscheinlich „Diener“ oder „Begleiter“. In Japan verwendet man das Wort Samurai eher nicht. Stattdessen nennt man sie dort Bushi. Dabei wird das I betont.

Die Samurai gehörten dem Kriegeradel an, einem angesehen Teil der Gesellschaft im Japan vor der Industriellen Revolution. Fast alle Samurai hatten einen Herren, dem sie treu ergeben waren. Diese Herren nannte man Shōgun. Das waren nicht nur Armeechefs. Meist waren sie auch Herrscher über einen der Kleinstaaten, aus denen das Japanische Kaiserreich früher bestand. Immer wieder kam es zu Kriegen zwischen diesen Kleinstaaten.

Die Zeit der Samurai endete im späten 19. Jahrhundert. Damals war der Kaiser Meiji an der Macht. Er sorgte dafür, dass die Shōgun in Japan ihre Macht verloren.