Automat
Ein Automat ist eine vom Menschen erfundene und gebaute Maschine, die bestimmte, immer wiederkehrende Funktionen erledigt. Erste Automaten hatten viele Fächer, in denen bestimmte Lebensmittel enthalten waren. Durch den Einwurf einer Münze konnte ein Fach geöffnet werden, um den Inhalt zu entnehmen. Das vielleicht bekannteste Beispiel für einen Automaten ist der Getränkeautomat, der für Geld ein gewünschtes Getränk ausgibt. Ein anderer wichtiger Automat ist der Fahrkartenautomat. Sehr wichtig ist auch der Geldautomat, der einem Geldscheine ausgibt und dafür das persönliche Bankkonto mit dem gleichen Betrag belastet. Dafür benötigt man eine Bankkarte und eine Geheimzahl.
Automaten werden immer intelligenter. Früher haben sie nur Münzen angenommen, später auch Scheine. Heute ist es auch möglich, am Automaten mit der Kredit- oder Bankkarte bargeldlos zu bezahlen. Mehr und mehr Automaten sind heute online, um zu melden, wenn ihnen etwas fehlt. So kann schnell ein Techniker kommen und er ist nicht lange „Außer Betrieb“.
Im Zusammenhang von Automaten spricht man auch von Automation. Damit ist gemeint, dass bestimmte, automatisierte Handlungen von allein ausgeführt werden können. So ist heutzutage die moderne Automobilindustrie weitgehend automatisiert. In vielen Montagehallen arbeiten kaum noch Menschen, sondern nur noch Maschinen, die so programmiert sind, dass ein näherkommendes Werkstück gegriffen, gedreht, präzise gebohrt und weitergereicht werden kann. Diese so gefertigten Produkte sind fehlerfrei, weil die Maschine im Gegensatz zum Menschen nie müde wird, immer bereit ist zu arbeiten und nur ganz, ganz selten streikt. Diese Ausfälle können meist schnell repariert werden.
