Zahl

Zahlen in einem Sudoku-Rätsel: In jeder Reihe und auch in jedem der neun schwarz eingerahmten Bereiche dürfen die Zahlen von 1 bis 9 jeweils nur einmal vorkommen.

Eine Zahl ist ein Zeichen, das dafür verwendet wird, eine Menge von Gegenständen oder Menschen zu beschreiben und sich diese Menge nicht merken zu müssen. Mit Zahlen kann man auch rechnen und sie sind in der Mathematik sehr wichtig. Zahlen gibt es schon seit langer Zeit. Früher waren es einfache Striche und später die sogenannten arabischen Ziffern, die wir heute verwenden.

Früher wurden manchmal auch die Gegenstände aufgemalt. Aber dadurch, dass sich auf Zeichen geeinigt wurde, ist es viel einfacher, anderen Menschen zum Beispiel mitzuteilen, wie viele Steuern jemand bezahlen soll oder wie viele Waren er für sein Geld bekommt.

Eine besondere Zahl ist die Null. Diese wurde zuerst in Indien verwendet und erleichterte später auch in Europa das Rechnen. Dadurch, dass es die Null gibt, können Zahlen viel kürzer geschrieben werden als vorher. Jetzt zählt nicht nur das Zeichen, sondern auch die Stelle, an der das Zeichen steht, so dass große Zahlen nicht mehr so viel Platz wegnehmen.

Zum Beispiel wurde die Zahl 40 bei den Römern, die keine Null hatten so geschrieben: XXXX oder die 9000 so: MMMMMMMMM. Außerdem ist es erst durch ein Zeichen für "Nichts" als Platzhalter möglich, zum Beispiel 101 und 1001 zu unterscheiden und damit einfach zu schreiben.

Es gibt auch andere besondere Zahlen, die einen Namen haben, zum Beispiel Pi. Es wird oft mit dem griechischen Buchstaben geschrieben: π. Das sind meistens Zahlen, die in der Wissenschaft eine große Bedeutung haben und in der Natur häufig vorkommen. Mit Pi etwa kann man ausrechnen, wie groß die Fläche eines Kreises ist.