Römische Götter
Die Römer glaubten zu Beginn an viele verschiedene Götter. Die Römischen Götter sind oftmals dieselben Götter wie die der Griechen. Das gilt vor allem für die zwölf wichtigsten Götter. Der oberste Gott war für die Römer Jupiter, während er bei den Griechen Zeus hieß. Er war der Beherrscher des Himmels und auch der Donnergott.
Zu Beginn glaubten die Römer an Götter aus der Natur. Sie beteten Quellen an oder verehrten Blitze. Später aber übernahmen sie mehr oder weniger die Götter der Griechen. Viele dieser Götter haben deshalb sowohl einen griechischen wie einen lateinischen Namen.
Überhaupt fanden die Römer es in Ordnung, neue Götter in ihren Glauben aufzunehmen. Wenn Rom ein neues Gebiet eroberte, durften die Einwohner ihre eigenen Götter behalten. Sie mussten allerdings auch die römischen Götter anerkennen. Mithras war zum Beispiel ein Gott, der aus dem Osten kam, aber dann auch bei römischen Soldaten sehr beliebt wurde.
Außer den großen Göttern hatten die Römer noch viele weitere. Während für die großen Götter Tempel gebaut wurden, hatten die Menschen in ihren Häusern kleine Altäre für ihre Götter. Die Penaten etwa waren Hausgeister, die ein Haus und seine Famiie beschützten. Wenn die Familie zu Tisch kam, warf sie zuerst ein wenig Essen ins Herdfeuer, wo es verbrannte. Das war ein Opfer an die Penaten.
Wenn im Tempel ein Gottesdienst stattfand, musste alles genau nach den Regeln ablaufen. Die Besucher hatten still zu sein, und der Priester durfte keinen Fehler machen. Sonst musste man alles von neuem beginnen, auch das Tieropfer galt dann nicht. Schließlich wollten die Römer nicht, dass ein Gott böse auf sie wird. Denn dann würden schlimme Dinge wie eine Dürre oder ein Unglück passieren.
Welche Bedeutung haben diese Götter für uns?
Von den römischen Bezeichnung leiten sich unsere Planetennamen ab. Davon wiederum die Namen unserer Wochentage. Das merkt man deutlicher, wenn man die französischen Wochentage aufzählt: Mardi = Mars-Tag (Dienstag) , Mercredi = Merkur-Tag (Mittwoch) , Jeudi = Jupiter-Tag (Donnerstag) , Vendredi = Venus-Tag (Freitag) und (englisch) Saturday = Saturn-Tag (Samstag).
Bei den deutschen Bezeichnungen ist die Herkunft nicht mehr so deutlich zu erkennen, weil germanische Götter zur Benennung der Wochentage herangezogen wurden (z.B.: Donar für den Donnerstag). Im Englischen ist der Mittwoch (Wednesday) nach dem nordischen Gott Wotan benannt.
Auch die Zeichen für männlich und weiblich haben etwas mit den römischen Göttern zu tun. Das Venussymbol ♀ soll den Handspiegel der Göttin Venus zeigen. Das Marssymbol ♂ gilt als Schild des Kriegsgottes Mars mit einem Speer.
Göttervater Jupiter
Fortuna, die Göttin des Schicksals
Ein Hausaltar für Penaten, aus Herculaneum, nahe Pompeji
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