Lot

Britische Matrosen üben die Tiefenmessung mit dem Handlot.

Das Wort Lot hat verschiedene Bedeutungen. In der Seefahrt meint man damit ein Werkzeug zum Messen der Wassertiefe. Also der Distanz von der Wasseroberfläche bis an den Grund. Es ist wichtig, dass zu wissen, damit das Schiff nicht auf Grund läuft oder beschädigt wird. Bei Seefahrern gibt es die Faustregel „Eine Hand breit Wasser unter dem Kiel“. So viel Wasser braucht es mindestens, damit ein Schiff darauf fahren kann. Der Kiel ist die unterste Stelle des Schiffes.

Früher war das Lot ein einfaches Seil mit Markierungen. Das konnten Knoten im Seil aber auch Markierungen mit Farbe sein. Meistens lagen diese Markierung etwa zwei Meter auseinander. Am Ende des Seils war ein Gewicht befestigt. Wenn man das Lot zu Wasser ließ, sank das Gewicht auf den Grund. Anhand der Markierungen konnte man dann erkennen, wie tief das Wasser ist. Die Messungen waren aber nicht immer genau.

Heute haben selbst die kleinsten Schiffe ein modernes Echolot. Das Echolot benötigt kein Seil mehr. Stattdessen sendet das Schiff Töne ins Wasser. Ein Computer misst, wie lange es braucht, bis davon ein Echo beim Schiff ankommt. Basierend auf der Schallgeschwindigkeit kann dann mit eine Dreisatz die Distanz zum Grund ausgerechnet werden.

Nebst den Seefahrern benutzen auch Kartografen ein Lot. Sie messen die Wassertiefe, um diese später auf Landkarten einzeichnen zu können. Dafür schreiben sie entweder die Distanz an der entsprechenden Stelle hin oder stellen das Ganze mithilfe von Linien dar. Mit dem Echolot können Fischer auch Fischschwärme aufspüren und deren Position, Tiefe und Größe angezeigt bekommen. Auch kann man mithilfe eines Lots Proben vom Meeresboden bekommen. Wissenschaftler untersuchen diese, um beispielsweise mehr über die Beschaffenheit des Bodens herauszufinden.

In der Geometrie meint man mit dem Lot etwas ganz anderes. Dort ist es eine Gerade oder Strecke, die im rechten Winkel auf eine andere Gerade oder Strecke trifft. Wenn es sich um eine Strecke handelt, redet man von einer Lotstrecke, bei einer Gerade von der Lotgeraden. Mithilfe von Zirkel und Lineal kann ein Lot konstruiert werden.

Beim Metall hat das Lot gleich mehrere Bedeutungen. Zu einem ist es eine alte Maßeinheit. In Lot kann man zum Beispiel angeben, wie viel Gold in einem Schmuckstück enthalten ist. Dem sagt man Feingehalt. Andererseits ist das Lot auch eine Legierung, also eine Mischung verschiedener Metalle. Beim Löten wird ein Metall so erhitzt, dass es schmilzt. So kann man es mit einem anderen Metall vermischen.