Kunststoff
Kunststoffe sind Dinge, die es in der Natur nicht gibt. Der Mensch hat sie künstlich hergestellt. Kunststoff nennen wir meist einfach „Plastik“. Es gibt sehr viele verschiedene Arten davon und wir treffen sie häufig im Alltag an.
Aus Kunststoff sind viele [Bekleidung|Kleider]] und Schuhe. Auch Bettdecken, Matratzen, Polster und Teppiche bestehen oft aus Kunststoff-Fasern. Viele Verpackungen für Lebensmittel sind aus Kunststoff, zum Beispiel Milchflaschen, Joghurtbecher, Käsefolien, Säcke für Kekse, Beutel für Früchte und viele andere.
Auch Abwasserrohre oder die Mäntel der Stromkabel sind aus Kunststoff, ebenso fast alles im Innenraum eines Autos. Viele Kinderspielsachen wie Lego oder Playmobil und viele andere sind aus Kunststoff.
Kunststoffe muss man in einer Fabrik herstellen. Die ersten Kunststoffe entstanden im 19. Jahrhundert, und zwar meist aus Pflanzenteilen. Im 20. Jahrhundert begann man damit, Kunststoffe aus Erdöl herzustellen. Heute entstehen fast alle Kunststoffe so.
Gebrauchte Kunststoffe belasten die Umwelt aus zwei Gründen: Alle verbrauchen zur Herstellung sehr viel Erdöl, das dann meist verloren geht. Bei der Verbrennung heizt es das Klima an. Der zweite Grund: Bei der Herstellung von Kunststoffen entstehen viele giftige Stoffe. Sie sind sehr gefährlich, wenn sie in die Umwelt gelangen.
Nicht mit Kunststoff verwechseln sollte man Gummi. Der entsteht aus dem Harz eines Baumes und heißt „Kautschuk“. Es gibt heute noch Radiergummis aus echtem Gummi, aber auch solche aus Kunststoff. Gummistiefel waren früher immer aus Gummi, heute aber zum Teil auch aus Kunststoff. Am meisten Gummi braucht man heute in den Autopneus. Da hat der Kunststoff noch nicht Einzug gehalten.
Wind- und Regenjacke aus Kunststoff
Zahnbürsten gibt es fast nur noch aus Plastik.
Die meisten Nahrungsmittel kaufen wir heute in einer Plastik-Verpackung.
Die meisten Reinigungsmittel sind heute in Kunststoff verpackt.
Stromkabel tragen heute eine Kunststoffhülle.
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