Karl May

Für dieses Foto hat sich Karl May selber so eingekleidet, wie er sich Old Shatterhand aus seinem eigenen Roman vorstellte.

Dies ist nur ein Teil der Bücher, die Karl May geschrieben hat.

Karl May war ein berühmter Schriftsteller aus Deutschland. Er schrieb vor allem Abenteuer-Romane. Sein bekanntestes Werk sind die drei Bände von Winnetou. Seine Bücher wurden auf Deutsch hundert Millionen mal gedruckt. Nochmals so viele Bücher erschienen in anderen Sprachen.

Sein richtiger Name war Carl Friedrich May. Er lebte von 1842 bis 1912. Er hatte 13 Geschwister, viele starben jedoch sehr früh. Zuerst war er Lehrer. Diesen Beruf musste er jedoch schnell wieder aufgeben, denn er musste wegen einer nicht sehr großen Sache sechs Wochen lang ins Gefängnis. Anschließend versuchte er, sein Geld auf erlaubte Weise zu erarbeiten. Dies gelang ihm jedoch nicht und er musste immer wieder einsitzen. Er gab auch falsche Namen an, was die Polizei jedoch merkte. Später heiratete er Emma Pollmer, schrieb Artikel für Zeitungen und saß zwischendrin wieder in der Zelle.

Mit 37 Jahren bekam er einen Auftrag von einer Wochenzeitung. Er schrieb Geschichten über den Orient, die in kleinen Teilen abgedruckt wurden. Den Durchbruch schaffte er aber erst mit 40 Jahren, als die Teile als ganze Romane gedruckt wurden. Der berühmteste davon war der Roman „Durch die Wüste“.

Karl May dachte sich sehr tief in seine Romane und in die Figuren hinein. Er stellte sich sogar vor, er sei selber der Held des Romans. Besonders deutlich wurde dies bei Old Shatterhand. Er behauptete sogar, selbst Old Shatterhand zu sein und ließ sich auch dessen Gewehre bauen: Zuerst den Bärentöter, dann die Silberbüchse und am Schluss den Henrystutzen.

Schließlich behauptete er sogar, er beherrsche über tausend Sprachen und Dialekte. Er bezeichnete sich auch als Nachfolger Winnetous und sagte, er könne über viele tausend Apachen befehlen. Er behauptetet auch, Auszeichnungen von Universitäten erhalten zu haben. Das war alles frei erfunden.

Tatsächlich führte ihn eine Reise in den Orient, aber nie eine in den Wilden Westen. Trotzdem hat er berühmte Romane wie Winnetou, Old Shatterhand, Der Schatz im Silbersee, Das Vermächtnis des Inka und viele andere geschrieben.

Karl May und seine Frau Emma hatten keine Kinder. Karl starb mit siebzig Jahren. Der Arzt meinte damals, der Grund seien Probleme mit der Lunge oder mit dem Herz. Viel später hat man seine Knochen ausgegraben und genau untersucht. Sie enthielten viel Blei und andere Schwermetalle. Die kamen aus dem Trinkwasser, das durch Bleirohre floss, von der Nahrung oder vom Tabakrauchen.

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  Im Karl May-Museum. Hier sieht man besondere Gewehre aus seinen Romanen. Links steht die Silberbüchse.

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  Karl May als Kara Ben Nemsi im Orient

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  Winnetou auf der Titelseite des Buchs Der Schatz im Silbersee

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  Die erste Seite des Romans Old Surehand, von Karl May selbst in Deutscher Handschrift geschrieben

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